平塔島加拉帕戈斯象龜?shù)纳孢€是死亡與人類關(guān)系密切

每當(dāng)問及哪種動物壽命最長時(shí)，烏龜通常是人們能第一個(gè)想到的，有句俗話說得好：“千年王八萬年龜”，龜類一直都是長壽的代表，但是在龐大的烏龜種群中，有一種特殊的存在，那就是一種名為“象龜”的巨型烏龜，即便壽命加持，還是躲不過種群被生存法則“淘汰”的悲劇，今天我們要介紹的這種象龜就是在2012年6月宣告滅絕的平塔島加拉帕戈斯象龜。

平塔島加拉帕戈斯象龜僅分布于南美國家厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島的阿賓登島、也稱平塔島。加拉帕戈斯島也非常有意思，在西班牙語中被譯為“巨龜之島”。作為島上的原住民們，從前的象龜數(shù)量是十分可觀的，大約有二十五萬只。它們各自分布在群島中的不同小島上，逐漸成長，有著其專屬的模樣以及名字。專家們也因此將它們分成了不同的15個(gè)種類，并將加拉帕戈斯象龜作為其統(tǒng)稱。

烏龜當(dāng)坐騎可不是神話里才有的，平塔島加拉帕戈斯象龜體長可以達(dá)到1.5米的，在它的龜殼上做個(gè)人完全不是問題。事實(shí)上加拉帕戈斯象龜是世界上最大的陸龜，但不是世界上最大的烏龜，這一桂冠被海洋里長達(dá)2.5米的棱皮龜摘走了。雄性平塔島加拉帕戈斯象龜?shù)捏w重可達(dá)300千克，頭大，頸長。

平塔島加拉帕戈斯象龜有一個(gè)大而沉重的骨質(zhì)的褐色背甲殼。殼板對骨架結(jié)構(gòu)中的肋骨進(jìn)行剛性的保護(hù)是不可或缺的。陸龜外殼上的圖案保持著一個(gè)盾（殼段）的特色，雖然隨著時(shí)間的推移外層磨損的程度不一，但對每年的增長帶來確定年齡并非適用。但背殼對可以撤回的龜?shù)念^，頸和前肢起到很好的保護(hù)作用。腿大而粗短，具干燥鱗屑和硬鱗。前腿有五個(gè)爪子，后腿四個(gè)。

平塔島加拉帕戈斯象龜是食草動物，飲食包括加拉帕戈斯群島仙人掌，草，樹葉，苔蘚，地衣和漿果。有記錄在案也食用番石榴，水蕨類植物，鳳梨科鐵蘭，每天進(jìn)食平均32-36公斤，但低效的消化系統(tǒng)使?fàn)I養(yǎng)吸收很有限。

加拉帕戈斯象龜可以一年不進(jìn)食喝水，可以生活在較干旱的環(huán)境中，可以忍受長達(dá)18個(gè)月的時(shí)間不進(jìn)食不喝水。它們每天約有16個(gè)小時(shí)都躲在灌木叢下的陰涼處或淹沒在泥濘的沼澤中休息。加拉帕戈斯象龜以植物的露水和汁液獲得大部分水分。

而口渴時(shí)，他們喝水的速度可以既大量又快速，并儲在自己的膀胱及心臟，使他們在長時(shí)間內(nèi)不用再喝水。在干旱的島嶼上，象龜會在清晨時(shí)舔舐巨石上的露水，許多巖石上已形成因連續(xù)多代的此類行為所造成的巖石凹陷。

平塔島加拉帕戈斯象龜是變溫動物（冷血?jiǎng)游铮虼?，天亮后要吸收太陽的熱量，每天要?-2小時(shí)，一天覓食要用8-9個(gè)小時(shí)，大多在清晨活動和行走，傍晚休息。具觀察該物種也是行動非常緩慢的動物，每小時(shí)只能移動260米。

它們有時(shí)休息的方式是在雨水形成的泥漿坑中打滾，這可能是在涼爽的夜晚，保護(hù)身體免受蚊子和蜱等寄生蟲的叮咬。寄生蟲在松散的土壤塵浴中也可被消滅。

交配季節(jié)，雄龜打架并不是烏龜互啄，僅僅是表現(xiàn)的目光兇猛，然后將自己的脖子抬得可以高就多高，誰的頭高誰就贏，而輸?shù)囊环綍⒆约旱念^扎進(jìn)水里。戰(zhàn)斗方式可謂奇葩。

在達(dá)爾文初到加拉帕戈斯群島時(shí)，平塔島加拉帕戈斯象龜?shù)臄?shù)量大約有25萬只，18至19世紀(jì)的捕鯨者及海盜經(jīng)常捕捉象龜作為在船上的糧食，造成數(shù)量劇降。20世紀(jì)初開始的動物保護(hù)活動使象龜現(xiàn)有的數(shù)量恢復(fù)到1.9萬只。在國際自然保護(hù)聯(lián)盟名錄中屬于易危物種。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2012年6月24日，全球知名的公象龜“孤獨(dú)的喬治”死亡，據(jù)悉，這頭象龜是南美洲厄瓜多共和國“平塔島加拉帕戈斯象龜”中唯一存活的一只，它的死亡使該物種滅絕。

許多象龜現(xiàn)目前的數(shù)量都極其稀少，那么曾經(jīng)這么多的象龜都去哪了呢？歸根到底，象龜?shù)臏缃^與人類的活動密切相關(guān)。象龜由于其生長緩慢且不易繁殖的特色，數(shù)量的急劇減少使得其逐漸走向了滅絕。